Nós o encontramos quando ele nos contou sobre seus 940 km no Caminho de Santiago. Desta vez, em vez de comprimento, foi em altura. Começando com a lembrança de um desenho animado…
MPRUNETA – “Vocês têm certeza de que não será um pouco chato escrever outro artigo sobre mim?” nos pergunta Niccolò Cioni, realmente preocupado, quando o contatamos para que ele nos contasse sobre sua nova aventura. A escalada do Kilimanjaro.
Já tínhamos conversado com o jovem de Impruneta (proprietário junto com o pai e o irmão da “Macelleria Cioni” em Cascine del Riccio) há alguns meses, quando ele nos falou sobre o Caminho de Santiago que empreendeu sozinho durante o verão, emocionando a nós e a muitos de nossos leitores. E agora, o Kilimanjaro.
Depois de o… “tranquilizarmos”, ele começa a nos contar sobre essa nova aventura.
“Cheguei à Tanzânia em 18 de fevereiro – diz ele – e esta viagem durou 9 dias. Dos quais quatro para subir, dois para descer, e o último para curtir o safári em um dos parques mais bonitos da África, o Tarangire National Park. Existem vários caminhos para escalar o Kilimanjaro: o que eu segui foi a Marangu Route”.
“Como provavelmente todos nós – continua – conheci o monte Kilimanjaro quando criança, pelo desenho animado O Rei Leão, quando já nas primeiras cenas se avista uma grande montanha que se destaca atrás dos animais que pastam ao amanhecer: essa imagem sempre ficou gravada em mim”.
“Como coincidências não existem – diz ele, com um conceito que o acompanhou durante todo o Caminho – em dezembro, em um jantar, encontro um amigo meu, que havia empreendido a escalada do Kilimanjaro, e concentro toda a minha atenção nele. Voltando para casa, abro o Google e começo a buscar informações para poder fazê-lo”.
“É importante dizer que o Kilimanjaro é um parque protegido – especifica – e não é possível ir lá sozinho, mas a entrada é permitida apenas para grupos guiados por um supervisor. Encontro logo um grupo partindo para fevereiro e, felizmente, me aceitam. Em poucos dias, preparo todos os documentos necessários e me jogo nesta aventura”.
“Além de ir em grupo – ressalta – para empreender a ascensão é necessário estar treinado: eu certamente não estava no nível de alguns de meus companheiros de grupo, como maratonistas, corredores de competição, triatletas, mas ainda assim me considero uma pessoa treinada com um bom conhecimento da montanha. E apesar de tudo… meu treinamento não foi suficiente para evitar o mal de altitude”.
“Nosso ponto de partida – começa a expedição – foi do Marangue Gate, a 1.870 metros acima do nível do mar. Diferente do Caminho, em que a dificuldade são as trilhas, aqui a dificuldade principal foi o desnível. Por esses motivos, diferente do caminho, cada excursionista tem sua própria mochila, mas tendo que carregar equipamento mais volumoso e mais variado, especialmente o vestuário que deve cobrir temperaturas de -15°C a +30°C, existem as figuras fundamentais dos carregadores, ou seja, aqueles que carregam a mochila em seu lugar até 15 Kg”.
“Outra figura fundamental desta viagem – ele faz questão de dizer – nosso guia Thomas, um líder nato, sempre com sangue frio e pronto para nos encorajar nas situações mais difíceis. Sem ele não teria sido o mesmo”.
“Ao final de cada dia de subida – ele nos conta a rotina da ascensão – parávamos nos acampamentos equipados, ou seja, pequenas casas de madeira com beliches e áreas comuns, refeitórios e banheiros. É desnecessário dizer, mas, no meio da África, nessas altitudes, não existem confortos: não havia nem água corrente para se lavar. No entanto, essa situação de estado selvagem contribuiu para fortalecer o grupo ainda mais. Grupo que, apesar de ser composto por pessoas muito diferentes, foi desde o início muito compacto, principalmente nas situações de dificuldade. Ninguém jamais ficou para trás e todos sempre se esforçaram pelo outro quando foi preciso”.
Parece que estamos ao lado dele na trilha enquanto ele conta: “A escalada em si, embora difícil, foi incrível, a começar pelo panorama: a primeira etapa acontece dentro de uma verdadeira floresta tropical, não a clássica África árida que conhecemos. Da floresta atravessamos a charneca, até o deserto alpino, onde toda a vegetação estava queimada e o solo estava completamente árido. Nesse câmbio de cenário, víamos cada vez mais perto de nós o pico do Kilimanjaro, um espetáculo incrível. Toda a escalada foi acompanhada por uma palavra, quase um hino “Pole, Pole”, que em língua suaíli significa devagar devagar”.
“Pole, pole, devagar, devagar – ele explica – porque é importante não entrar em crise de oxigênio e em falta de ar, para evitar o mal de altitude. É por isso que é importante estar treinado antes da escalada: é muito frequente o mal de altitude, ou seja, a insuficiência de oxigênio, que leva ao risco de hipóxia, náuseas, tonturas e assim por diante”.
O último trecho foi o mais difícil, mas também o mais bonito: “Partimos às onze da noite do acampamento base Kibo Hut, a 4.700 metros, com um vestuário tal que pudesse suportar a temperatura que encontraríamos no cume, ou seja, -16°C, percebidos -25°C. A lua brilhava no céu e iluminava a trilha, via-se apenas uma serpente feita das tochas carregadas pelas pessoas, um espetáculo absurdo”.
“Neste trecho – ele volta com a memória àqueles momentos – muitos foram atingidos pelo mal da altitude, e eu também, em certo ponto, não me senti muito bem. Para nos manterem acordados, o guia e os carregadores entoavam cantos na língua local, no silêncio da montanha, além de darem assistência a cada um de nós. Então, como por magia, o sol surgiu por trás do pico e começamos a nos sentir melhor, como Thomas havia nos anunciado. Chegamos ao destino, ao Uhuru Peak, a 5.895 metros acima do nível do mar. Havia -16 C°, o vento era gélido, o terreno pedregoso, mas foi um dos dias mais bonitos da minha vida. Por nossa saúde, ficamos no cume apenas pouco tempo, para depois iniciar a descida, que ocorreu em dois dias”.
“Seria banal contar o que isso me deixou – reflete – porque experiências desse tipo, assim como o Caminho, não te deixam algo, te mudam no mais profundo da alma. Durante a subida do Kilimanjaro, encontrei, aliás, conheci a mim mesmo, minhas necessidades, meu eu mais interior e íntimo. Essa experiência me levou a concluir (ou talvez apenas a iniciar) um percurso, um trabalho sobre mim mesmo”.
“Fui por tempo demais prisioneiro dos padrões da sociedade – conclui Niccolò – que, na minha idade, nos considera realizados apenas se casados e com filhos. Eu, por outro lado, não tendo ainda alcançado esse objetivo (e embora o deseje), me considero realizado fazendo experiências que me fazem bem, me fazem crescer e me fazem entender quem e o que quero ser, como quero, e quando. Por esse motivo… já estou pensando na próxima aventura”.